Impresión artística del alunizaje de la sonda – NPO Lavochkin
Todo está listo en la plataforma 1S del cosmódromo de Vostochny para el lanzamiento de la sonda Luna 25, antes conocida como Luna-Glob, hacia, como su nombre indica, la Luna. Está previsto para las 00:10, hora peninsular española (UTC +2) del viernes 11 de agosto de 2023. No es sin tiempo: se lleva hablando de esta misión desde 1998.
El lanzamiento será retransmitido a través de YouTube a partir de la medianoche, de nuevo en hora peninsular española. Otros recursos para seguirlo más o menos en directo son el canal de Telegram de Roscosmos o las cuentas de Twitter de Anatoly Zak o Katya Pavlushchenko.
El lanzamiento marca la vuelta a la Luna de Rusia después de casi 50 años; la última vez que envió una sonda allí fue en 1976 con la Luna 24. Aunque técnicamente quien hizo en lanzamiento entonces fue la Unión Soviética, con lo que también podría decirse que es la primera vez que Rusia envía una misión a la Luna. Pero de hecho el cambio de nombre es para entroncar con la exitosa serie de sondas del programa Luna de la URSS.
Se trata de una sonda con una masa de 1.800 kilos, lo que es menos de un tercio de los 5.700 de la Luna 24. Pero no por ello es menos capaz, ya que monta nueve instrumentos frente a los tres –cuatro si contamos la cámara– de su predecesora. Cosas de la miniaturización.
— Nicolas Pillet (@nicolas_pillet) August 8, 2023
Los instrumentos de la Luna 25 tienen como objetivo estimar la cantidad de agua presente en la la superficie de la luna y determinar la composición elemental e isotópica de la capa superior del regolito en la zona de aterrizaje a una profundidad de hasta 40 cm; medir la radiación de neutrones y rayos gamma en la superficie lunar; e investigar la composición de la exosfera lunar en la zona de alunizaje y los procesos físicos que tienen lugar en ella en condiciones de Sol tranquilo y activo, así como durante los periodos en que la Luna atraviesa la cola de la magnetosfera terrestre.
Si todo va bien la sonda estará de camino hacia la Luna poco más de una hora después del lanzamiento para llegar a ella cinco días después. Una vez en órbita alrededor de ella maniobrará para situarse en una órbita de 18×100 kilómetros desde la que el equipo de la misión hará las últimas mediciones antes de iniciar el descenso, algo para lo que necesitarán algunos días. Así que lo mismo le gana a la sonda india Chandrayaan-3, que ahora mismo está ajustando su órbita alrededor de la Luna antes de intentar el alunizaje el próximo día 23, a la hora de convertirse en la primera en posarse en las proximidades del polo sur lunar.
Fases de vuelo de la misión – NPO Lavochkin
El alunizaje está previsto en un lugar situado a 69,5 grados de latitud sur y 43,5 longitud este entre los cráteres Boussingault F y K que es mucho más complicado de alcanzar que los puntos de aterrizaje más o menos ecuatoriales de sus predecesoras. Esto es así tanto por el interés que tienen las inmediaciones del polo sur de la Luna en cuanto a posibles bases habitadas como para demostrar que Rusia puede. Aunque la última vez que intentó lanzar algo más allá de la órbita terrestre allá por 2012 la cosa terminó mal.
De nuevo si todo va bien la duración prevista de la misión es de un año, aunque la sonda estará activa la mitad del tiempo, ya que hibernará durante las noches lunares, que duran catorce días.
